系統評價越來越成為決策的重要信息來源，尤其對評價方案效果更重要。相對于單個研究，系統評價對評價方案效果有很多優勢，也被視為找準問題和為備選方案提供補充意見的重要信息來源。系統評價可從比較的角度看問題，也可描述一個方案可能產生的危害。系統評價有助于理解對同一問題個人或群體怎樣實施、為什么要這樣實施及利益相關者對此方案的看法和經驗。但大量限制因素妨礙了系統評價在決策方面更廣泛的應用。這些限制因素包括對系統評價價值缺乏認識和當試圖檢索系統評價時決策者使用的檢索詞與這些系統評價原作者標注的檢索詞不匹配。決策者檢索的信息類型與系統評價原作者未明確標注該信息類型間不匹配成為突出問題。本文我們將提出三個問題用于指導全面查找系統評價，特別是對備選方案效果評價的系統評價。這些問題包括：① 是否真正需要系統評價？② 可以通過哪些數據庫和檢索策略找到相關的系統評價？③ 若無相關系統評價可獲得哪些替代信息？
決策者及其決策支持者可能會面臨以下三種情況中的一種或多種，均需要他們評估擬訂方案的成本和效果。這三種情況如下：① 當做出決策后，決策者及其決策支持者需考慮如何使該方案的獲益最大化、危害最小化、資金使用最優化。如果方案可能需要的成本及產生的效果都存在很大不確定性時，還需制定監測和評估計劃；②決策過程中，決策者及其決策支持者需要對提交上來的方案進行評估；③ 決策尚未做出前，決策者及其決策支持者需開展確定方案、分析方案不同的成本和效果、尋找實施方案的最佳時機。上述情況下，研究證據，特別是有關利弊評估及成本分析方面的證據可幫助決策者及其決策支持者了解方案的可行性。本文將列出以下6 個問題供那些為解決最優問題和評估項目成本和效果而需要理清政策和項目方案的人參考：① 是否已有一套解決問題的合理方案？② 哪些獲益對受方案影響者重要；每種方案將會產生哪些獲益？③ 哪些方案會嚴重影響受方案影響者；各種方案將產生哪些危害？④ 每種方案的當地成本是多少；是否有各種方案成本效果研究的當地證據？⑤ 執行任何一項“拿來方案”時應做出哪些相應的調整，其是否會改變方案的獲益、危害和成本？⑥ 哪些利益相關者的哪些意見和經驗可能影響方案的可接受性以及方案獲益、危害和成本？